Siden oldtiden har skildpadder fascineret mennesker, og i alle større kulturer og civilisationer er skildpadden regelmæssigt blevet forbundet med forskellige fortællinger og fantasier: for mayaerne svarende til visdom og et langt liv, for maorierne og afrikanerne forbundet med frugtbarhed, og endda forestillet som grundlaget for eksistens (illustreret som at løfte verden på sin skal) i meget gamle skrifter...