Perché la tartaruga ha un guscio?

Nessun altro animale ha un guscio paragonabile a quello della tartaruga. Gli scienziati hanno quasi speso Due secoli da cercare di capire Come le tartarughe hanno ottenuto questa struttura unica. In questo articolo che traccia l'evoluzione della tartaruga, capirai finalmente perché ha un guscio. E no, non ti diremo Solo per proteggerti Perché in effetti, La realtà è abbastanza diversa... 🤓

L'antenato della tartaruga: l'Eunotosaurus

Piantiamo l'arredamento: succede 260 milioni di anni fa, ci sei Sudafrica, da un fiume. Mentre sei fortunato, vedi apparire una piccola creatura (le dimensioni di una mano) che toglie la testa dal fango. Sembra una lucertola, ha grandi fianchi e gambe buminose. Lo prendi (sì, riteniamo che tu sia qualcuno molto vivace😂) e scopri che le sue costole sono molto ampie. Sembrano quasi fusi tra loro. Questo dà all'animale un aspetto "curvo". È come se la piccola creatura avesse un mezza-pace.

Questa creatura è un EunotosaurusE nonostante la sua apparizione lucertola, è in effetti una delle prime tartarughe conosciute. 

Scoperto nel 1892 fu ignorato per quasi un secolo. Ma era senza contare la ricerca di un uomo che avrebbe cambiato tutto: Tyler Lyson. Questo ricercatore appassionato ha immaginato a Nuova idea affascinante Sulle origini del guscio di tartaruga.

Pensa che il loro guscio si sia evoluto in primo luogo non per difenderti, ma per scavare. Infatti, Eunotosaurus Aveva un'anatomia ideale per muoversi sulla terra e la sabbia. Prima che le tartarughe diventassero solide "gusci itineranti", sarebbero state quindi Rettili sotterranei. 😮

Il dibattito sull'origine del guscio

Per più di un secolo, i biologi hanno discusso del modo in cui le tartarughe avrebbero ereditato i loro gusci. I paleontologi hanno sostenuto per la prima volta che i gusci si sono evolutiScale ossee chiamate osteodermi. Questi osteodermi si trovano, specialmente in coccodrilli tatii e anche molti vecchi dinosauri. 

Queste scale sarebbero semplicemente ampliato nel tempo Per fondersi con la colonna vertebrale, creando un rivestimento solido. Tuttavia, molti esperti di sviluppo non erano di questa opinione. Studiando le tartarughe moderne, lo hanno dedotto Il guscio era più simile a un'estensione delle costole, che si allarga e finì per unirsi.

La tartaruga più antica studiata a quel tempo era una creatura chiamata Proganochelys. Aveva già un guscio completamente sviluppato. Pertanto, ha poco aiuto nella ricerca dell'aspetto dei conchiglie.
In breve, nessuno era d'accordo e il dibattito stava andando in cerchio ...😓

Scoperta di un nuovo fossile: Odontochelys

Il dibattito ha preso un Un altro turno nel 2008, quando i ricercatori cinesi hanno trovato il Turtle fossile di 220 milioni di anni. Il suo guscio copriva solo il ventre e non la schiena. Lo hanno chiamato Semitacea di odontochelys. Fatto sorprendente, il fossile non si presentava Nessun osteodema. Tuttavia, aveva costole molto larghe Molto simile all'Eunotosaurus. La teoria dei biologi dello sviluppo dello sviluppo sembrava quindi essere confermata!😁

L'evoluzione del guscio di tartaruga

I ricercatori ora sapevano cosa aveva una tartaruga vissuto in un tempo intermedio. Ma la fortuna non ha fermato l'autobus poco dopo, è stata trovata anche una nuova specie soprannominata Papochelys. Quest'ultimo era datati 240 milioni di anni E non aveva osteodema come Eunotosaurus e Odontochelys. Che a contribuire anche ulteriormente rafforzare la teoria. Grazie a questi fossili, gli scienziati sono stati finalmente in grado di farlo Ricostituire l'evoluzione del guscio. 🐢

Prima di tutto, le costole inferiori sarebbero diventate più larghe e si sarebbero fuse l'una con l'altra per dare mezzo carapace: Il plastron. Quindi, le costole superiori hanno seguito il movimento e si sono unite con la colonna vertebrale, Creazione del guscio. Infine, l'evoluzione per continuare a farsi strada e le coste hanno iniziato a svilupparsi Sopra le scapole.

Ma perché questa evoluzione?

Prima di tutto, è importante notare che se le coste si espandono e si uniscono, il La capacità di respirare è compromessa. Secondo, come rettile, anche il viaggio diventa molto più lento. In effetti, sappiamo già che il guscio di tartaruga impedisce al tronco di piegare. Pertanto, non lo sono spinto solo dai loro membri. Questo è in parte il motivo per cui sono considerati lenti. Ma allora quale vantaggio avrebbe potuto disegnare la tartaruga da tale evoluzione? 🤔

Questa domanda è stata a lungo divisa e questo è ciò che Lyson ha detto sull'argomento: 
"Quando interagisco con i colleghi durante le conferenze, mi hanno automaticamente detto che era per proteggersi." "Ma non ha mai avuto senso per me."

Le conchiglie delle tartarughe moderne costituiscono certamente Potenti difese, ma le grandi costole degli eunotosauri e dei papochely sono lontani da esso. Non avrebbero nemmeno coperto le teste, il collo o la parte posteriore delle creature. Se la protezione avesse avuto un ruolo importante, sarebbe stato buono Più logico dell'evoluzione segue quello dei coccodrilli e taato. Le tartarughe sarebbero quindi diventate animali osteodermici, che non avrebbero avuto Respirazione e viaggio non colpiti.

Un bambino di 8 anni fornisce la risposta

È un esemplare di Eunotosaurus, scoperto da un bambino sudafricano di 8 anni, che finirà per portare Nuove risposte In Lyson.

Questo fossile di Eunotosaurus trovato nella fattoria di famiglia, aveva un cranio corto, a forma di spike. Le sue gambe anteriori erano più grande e più robusto che le sue gambe posteriori. Le scapole e gli avambracci erano molto sviluppati, ideali per tirare indietro le gambe con estrema forza. In breve, il rettile è stato progettato Come un "Creuser". L'ampliamento delle coste aveva finalmente un significato ... 🥳

Queste stesse caratteristiche potrebbero anche rendere l'animale un ottimo nuotatore. Lyson ha scoperto che Eunotosaurus ha due attributi essenziali che il battistrada richiede: graffio per rompere la terra e osso robusto Per resistere alle forze di compressione. In effetti, quando Lyson esaminò le gambe nella sezione trasversale, scoprì che la coppia anteriore era carica di osso molto spesso, ma non le gambe posteriori. Ancora una volta, tutti i segni hanno indicato a Specialista di scavo.

L'Eunotosaurus veniva spesso trovato vicino agli stagni e alle sponde dei fiumi, ma viveva in un momento in cui il Sudafrica era arido. È probabile che il rettile abbia scavato siccità. In questo modo sarebbe fuggito da un ambiente imprevedibile in superficie per un ambiente più favorevole alla sua sopravvivenza metropolitana. 

Una volta che le tartarughe si sono evolute verso questo corpo di "escavatori", potrebbero facilmente averlo mettiti in acqua Prosperare come animale marino. Le loro costole avrebbero avuto Ampliato ancora di più, aggiungendo così un valore difensivo.